このブログでは、日々の仕事やキャリアに役立つ情報、そして、私自身の経験や読書を通じて考える「どうすればより良く生きられるか？」といったライフスタイルに関わるヒントを発信しています。最近特に注目しているテーマの一つが「ウェルビーイング」です。
「ウェルビーイング（Well-being）」という言葉を耳にする機会が増えましたよね。単に「病気でない」というだけでなく、身体的、精神的、社会的に良好な状態を指す、より広義の「幸福」や「充実」といったニュアンスでしょうか。企業経営においても、社員のウェルビーイング向上が生産性や創造性につながると言われています。
でも、「ウェルビーイングを高める」とか「幸福になる」と言われても、なんだか抽象的で、どうすれば良いのか分かりにくいと感じることはありませんか？「結局は気持ちの問題？」と思ってしまうこともあるかもしれません。
そんな、私たちの日々の感覚や経験の背景にあるものを、科学的な視点から解き明かしてくれる、非常に興味深い一冊に出会いました。
それが、今回ご紹介する『脳科学はウェルビーイングをどう語るか？』乾 敏郎 (著), 門脇 加江子 (著) です！
この本の著者は、なんと「認知脳科学者」と「カウンセラー」という異色の組み合わせ。脳のメカニズムを最先端の科学で知る専門家と、人の心や悩みに日々向き合っている専門家が、協力して「ウェルビーイング」の秘密に迫るというのですから、これはもう期待しかありませんでした。
本書は、「ウェルビーイング」という切り口を通して、私たちの日常生活で感じる「痛み」「ストレス」「脳疲労」「共感」といった、ともすればネガティブに捉えがちな現象や、当たり前だと思っている感覚が、脳の中でどのように起きているのかを、最新の脳科学と心理学に基づいて分かりやすく解説してくれます。
そして、それらのメカニズムを理解することが、いかに私たちのウェルビーイング向上に繋がるのかを示してくれます。
科学的な話は難しそう…と思うかもしれませんが、ご安心ください。本書はイラストも豊富で、専門的な内容も日常の感覚に引きつけて分かりやすく説明されています。
私のように、自分自身やチームのウェルビーイングについて、感覚だけでなく科学的な根拠を知りたいと考えている方、そして、難しそうだと敬遠していた脳科学の世界に、身近な「幸福」というテーマから入ってみたいという方にとって、本書はまさにぴったりの一冊と言えるでしょう。
この記事では、私が『脳科学はウェルビーイングをどう語るか？』を読んで、特に重要だと感じたポイントを、以下の構成で詳しく解説していきます。
「脳科学はウェルビーイングをどう語るか」？ その答えを知り、あなたの日常や人間関係、そして自分自身のウェルビーイングを向上させるためのヒントを見つけたいなら、ぜひ最後まで読んでみてください！
1. 著者の紹介
本書『脳科学はウェルビーイングをどう語るか？』の著者、乾 敏郎（いぬい としろう）氏と門脇 加江子（かどわき かえこ）氏をご紹介します。このお二人の組み合わせが、本書の内容に深みと実践的な視点を与えています。
まず、乾 敏郎氏は、認知脳科学者です。人間の認知活動、つまり「知る」という活動が脳内でどのように行われているのかを科学的に研究されている専門家です。知覚、記憶、思考、言語など、私たちが世界を認識し、理解し、行動する上での脳のメカニズムを、最先端の研究手法を用いて明らかにしています。本書で、私たちが「見ている世界は頭の中で推論した世界？」といった、脳の基本的な働きや、痛みや共感といった感覚が脳でどう処理されるのかが分かりやすく解説されているのは、乾氏のような認知脳科学のプロフェッショナルだからこそできることです。
一方、門脇 加江子氏は、カウンセラーです。日々、多くの人々の悩みや心の問題に寄り添い、人の感情や心理の複雑さ、そしてそこから立ち直っていくプロセスを、現場の最前線で見てこられた方です。ウェルビーイングには、もちろん科学的なメカニズムがありますが、それと同時に、個々人の感情の動きや、他者との関わり、そして「自分はこう感じている」といった主観的な感覚が非常に重要です。門脇氏の視点が加わることで、本書は単なる脳の機能解説に留まらず、私たちの「心」や「感情」といった、より人間的な側面に科学の光を当て、どうすればそれらをより良い状態に導けるのか、という実践的な示唆に富む内容になっています。
この「認知脳科学者 × カウンセラー」という著者の組み合わせは、本書の最大の特長と言えるでしょう。脳というハードウェアの仕組みを知る乾氏と、そのハードウェアの上で動く心というソフトウェア（あるいはそれ以上のもの）の働きを現場で理解している門脇氏。お二人の視点が融合することで、ウェルビーイングというテーマを、脳という物理的な基盤から、私たちが日々感じる主観的な幸福感や苦痛まで、多角的に、かつバランスよく論じることが可能になっています。
本書で展開される、痛み、ストレス、疲労、共感といった身近なテーマが、脳の仕組みと私たちの感情や行動にどう繋がっているのか、そしてそれがウェルビーイングにどう影響するのか、といった解説は、お二人の専門知識と経験がブレンドされているからこその深さと分かりやすさがあります。
2. 本書の概要
本書『脳科学はウェルビーイングをどう語るか？』が全体としてどのような内容を扱っているのか、その概要を説明します。
本書は、「ウェルビーイング（主観的な幸福感）」という、現代社会でますます注目されている概念を、最新の脳科学と心理学の知見を通して解き明かすことを試みる一冊です。
私たちは日々、様々な感覚や感情を経験しています。嬉しい、楽しいといったポジティブなものから、痛み、疲労、ストレス、悲しみといったネガティブなものまで多岐にわたります。これらの経験は、私たちのウェルビーイングに直接影響を与えます。しかし、これらの感覚が脳の中でどのように生まれ、どのように処理されているのかを知る機会は少ないかもしれません。
本書は、こうした私たちの日常的な感覚や経験の裏にある脳のメカニズムを、ウェルビーイングという視点を中心に据えながら、分かりやすく解説していきます。単に脳の部位の名称や機能を紹介するのではなく、「なぜ人は共感できるのか？」「なぜストレスを感じるのか？」「なぜ疲れるのか？」といった、私たちが「なぜ？」と感じる疑問に答える形で、脳科学のトピックスが展開されていきます。
本書の大きな特徴は、その「ウェルビーイングとの関連性」を常に意識している点です。共感脳の話では、それがウェルビーイング向上につながる理由が語られ、痛みやストレス、脳疲労の話では、それらがウェルビーイングを低下させるメカニズムが解き明かされます。そして、それらを理解することが、いかにウェルビーイングの向上や維持に繋がるのか、という具体的な示唆が与えられます。
本書の構成は、以下のように、ウェルビーイングに関連する主要なテーマごとに章立てされています。（※目次を基に主要テーマを抜粋・整理しています）
- はじめに: ウェルビーイングとは
- 本書で扱うウェルビーイングの定義と、なぜ脳科学でこれを語るのかの導入。
- 第1章: ウェルビーイングにつながる共感脳
- 共感のメカニズム、ミラーニューロン、痛みや心の痛みへの共感、そして人とのふれあいが脳に与える影響（同期、痛みの軽減など）について。
- 第2章: 体の状態を知る仕組み
- 外部からの感覚（外受容感覚）と内部からの感覚（内受容感覚）が脳にどう伝わり、私たちが自分の体や周囲の世界をどう「認識（推論）」しているのかについて。
- 第3章: 生命を維持する仕組み
- 体の状態を一定に保つホメオスタシスや、将来の変化に備えるアロスタシスといった、生命活動の基本的な維持メカニズムと、それが私たちの動機付けや行動にどう繋がるのかについて。
- 第4章: ウェルビーイングを求めて
- 感情が脳でどう処理されるのか、予測誤差と幸福感の関係、依存症と真のウェルビーイングの違い、ウェルビーイングを高めるための行動の方向性について。
- 第5章: なぜふれあいや共感で痛みが和らぐのか
- 痛みが脳に伝わるメカニズム、痛みを抑制する回路、C線維の役割といった科学的な側面から、人とのふれあいや共感がなぜ痛みを和らげるのかという謎に迫ります。自己効力感や視点の移動といった心理的な要素と痛みの関連についても。
- 第6章: 炎症によって疲労する脳
- 脳疲労の正体と、それが脳内の炎症とどう関係しているのか、そしてモチベーションとの繋がり、疲労回復の方法について。
- 第7章: ストレスの影響
- ストレスが心身や脳に与える影響、脳疲労感が生じるプロセス、そしてメタ認知がストレス対処やウェルビーイングにどう関わるのかについて。
- 第8章: 「私」という存在とウェルビーイング
- 自己認識の科学、身体感覚に基づいた最小自己、マインドフルネス瞑想が自己認識やウェルビーイングに与える影響、情動伝染といった感情が伝わる現象と音楽の効果について。
- 付録: 脳はどのようにして働いているのか
- より脳科学的な基礎や、能動的推論を支える自由エネルギー原理といった、深い理解のための解説。
本書は、このようにウェルビーイングという一本の軸を通して、共感、痛み、ストレス、疲労、感情、自己認識といった、私たちの「生きている」という感覚に直結するテーマを、脳科学と心理学の視点から分かりやすく解説しています。そして、それぞれのメカニズムを理解することで、自分自身の心身の状態をより客観的に捉え、ウェルビーイング向上のための具体的な行動や考え方のヒントを得られるように導いてくれます。
最新脳科学の入門書としても優れており、難解な専門用語を避け、イラストや身近な例を用いて丁寧に説明されているため、科学の知識がない方でもスムーズに読み進めることができるでしょう。
3. 本書の要約
それでは、本書『脳科学はウェルビーイングをどう語るか？』の核となる内容を、その要約としてさらに詳しく見ていきましょう。
本書が探求するのは、私たちが日々の生活で感じる「ウェルビーイング（主観的な幸福感や充実感）」が、脳の中でどのように生まれ、維持されているのかという、その脳科学的な基盤です。著者は、ウェルビーイングを単なる精神論ではなく、脳という物理的なシステムの中で理解し、そのメカニズムを知ることが、より良い状態を目指す上で重要だと説きます。
本書で特に印象的なのは、人との「つながり」や「ふれあい」が、いかに私たちのウェルビーイングに深く関わっているかを、科学的に明らかにしている点です。最新の脳科学研究により、親しい誰かとのふれあいやコミュニケーションは、心や身体の痛みを和らげ、ウェルビーイングそのものを向上させることが証明されています。これは、「共感脳」と呼ばれる脳の働き（ミラーニューロンなど、他者の状態を自分のことのように捉えるシステム）や、皮膚の下にあるC線維という特別な神経線維（優しいタッチなどを脳に伝え、痛みを抑制する回路に関わる）といったメカニズムによって説明されます。つまり、誰かに優しく触れられたり、深く共感してもらえたりすることが、脳内で実際に「鎮痛」効果をもたらし、安心感や幸福感につながるのです。
また、本書は、私たちが世界をどう認識しているのか、という基本的な脳の働きにも触れます。私たちの見聞きする外部の世界（外受容感覚）も、内臓などの体の内部の状態（内受容感覚）も、脳が感覚信号を基に「推論」して作り上げた世界であると説明します。そして、生命を維持するためのホメオスタシスやアロスタシスといった機能は、この「推論」された体内の状態と、実際に目指すべき状態との間の「予測誤差」を最小化しようと働くことによって動機付けされます。感情も、この予測誤差や体内の状態と深く関連しており、ポジティブな予測誤差（予想より良いことが起きるなど）は幸福感に繋がります。つまり、ウェルビーイングの維持・向上には、脳が体内の状態を正確に把握し、望ましい状態を予測し、その予測誤差をうまく管理する機能が重要に関わっているのです。
本書は、ウェルビーイングを低下させる要因にも科学的に切り込みます。例えば、脳疲労は、単なる気のせいではなく、脳内の炎症と関連している可能性が指摘されており、この炎症がアロスタシス（体の恒常性を維持しようとする働き）を介してモチベーションの低下にも繋がると解説されます。また、ストレスが心身や脳に与える影響、そして脳疲労感が、自分自身の心身の状態を客観的に認識するメタ認知の低下によってさらに悪化するプロセスなどが解き明かされます。これらのメカニズムを知ることで、私たちは疲労やストレスのサインを早期に察知し、科学に基づいた方法（本書後半で触れられる疲労回復法など）で対処することの重要性を理解できます。
さらに本書は、「私」という感覚が脳でどう構築されるのか（最小自己など）、そして、感情が人から人へと伝わる情動伝染という現象、そして音楽が情動伝染にどう関わるのかにも触れます。これらの知識は、自分自身の感情を理解し、周囲の人々との間でポジティブな感情の輪を広げていくことの重要性を示唆しており、これもまたウェルビーイングに繋がる要素です。マインドフルネス瞑想が、身体感覚に基づいた最小自己の感覚を研ぎ澄ますことで、自己認識やウェルビーイングに良い影響を与える可能性についても解説されています。
本書の要約をまとめると、ウェルビーイングは、共感、痛み、ストレス、疲労、感情、自己認識といった、私たちの脳の基本的な機能と深く結びついた、科学的に理解可能な状態であるということです。そして、人との温かい繋がり、体内の状態への気づき（内受容感覚）、ポジティブな予測誤差、炎症やストレスへの適切な対処、そして自己認識を高めるマインドフルネスといった要素が、ウェルビーイングの向上と維持に科学的に貢献することを、本書は様々な研究結果や理論を基に分かりやすく解説しています。本書は、ウェルビーイングを感覚的なものだけでなく、脳という視点から理解し、より良い状態を目指すための具体的なヒントを与えてくれる一冊です。
4. ココだけは押さえたい一文
本書『脳科学はウェルビーイングをどう語るか？』を読んで、私がウェルビーイングや人間関係に対するこれまでの感覚が、科学によって裏付けられたと感じた、最も印象深く、そして日々の生活やマネジメントにも直結する重要な一文があります。
それは、本書の冒頭部分で、最近の脳科学の知見として紹介されている、この言葉です。
「最近の脳科学では、親しい誰かとのふれあいやコミュニケーションが心や身体の痛みを取り除き、ウェルビーイング（主観的な幸福感）をも向上させることが証明されています。」
私たちは感覚的に、「大切な人と一緒にいると安心する」「誰かに優しくされると心が安らぐ」といったことを知っています。しかし、この一文は、その感覚が「心や身体の痛みを実際に取り除き、幸福感をも高める」という、脳科学によって科学的に証明された事実であることを明確に示しています。
単なる気の持ちようや、精神的な慰めではなく、人との温かい「ふれあい」や「コミュニケーション」は、私たちの脳や身体に直接働きかけ、物理的な痛み（身体的な痛み）や心の痛み（精神的な苦痛）を和らげ、私たちのウェルビーイングという状態を実際に向上させる力を持っているのです。
これは、私たちが日々の人間関係、特に家族や友人、そして職場の同僚や部下との関わりをいかに大切にすべきか、ということを、最も力強く、そして科学的に示唆しています。忙しい中でも、大切な人との「ふれあい」や「コミュニケーション」の時間を意図的に持つこと。困難な状況にある誰かに、ただ寄り添い、話を聞き、共感しようと努めること。そうした一見シンプルな行為が、その人の、そして自分自身のウェルビーイングに、科学的に見て非常に大きな良い影響を与えているのです。
この一文は、ウェルビーイングの向上は、自己管理だけでなく、「人との繋がり」という外部との関わりによっても大きく左右されることを強く意識させてくれます。本書を読む際には、ぜひこの言葉を心に留めて、あなたの周囲の人々との関係性を、ウェルビーイングを高めるための重要な要素として見つめ直してみてください。
5. 感想とレビュー
本書『脳科学はウェルビーイングをどう語るか？』は、ウェルビーイングという、ビジネスでもプライベートでも関心の高いテーマを、脳科学という確かな視点から深く掘り下げてくれる、非常に興味深い一冊でした。
私自身、マネージャーとしてチームメンバーのウェルビーイングに配慮することの重要性は理解しているつもりですが、具体的にどうすれば良いのか、その根拠は何なのか、といった点について、本書は多くの科学的な裏付けを与えてくれました。
特に、「人とのふれあいやコミュニケーションが、痛みや心の痛みを和らげ、ウェルビーイングを向上させる」という科学的な知見は、日々のマネジメントにおいて非常に重要だと感じています。メンバーが困難な状況にある時、単に仕事の指示を出すだけでなく、丁寧に話を聞き、共感を示し、心理的な距離を縮めるといったコミュニケーションをとることが、彼らのウェルビーイングを支え、結果的にパフォーマンスにも良い影響を与えるのだと、科学的な確信を持って実践できるようになります。物理的な「ふれあい」（適切な範囲で！）の重要性も、リモートワークが進む中で、対面でのコミュニケーションやちょっとした雑談の時間が持つ意味を再認識させてくれました。
ストレスや脳疲労に関する脳科学的なメカニズムも、私自身の経験と重ね合わせて非常に納得感がありました。疲れている時に「気のせいだ」と無視するのではなく、脳内で実際に炎症が起きている可能性や、それがモチベーション低下につながるメカニズムを知ることで、疲労を「脳からのSOS」として真剣に受け止め、適切な休息やケアをとることの重要性を理解できます。これは、自分自身のウェルビーイング管理にも直結しますし、メンバーの脳疲労のサインに気づき、サポートしていく上でも役立つ知識です。メタ認知が疲労感にどう影響するのか、という話も興味深く、自分の心身の状態を客観的に観察する習慣をつけようと思いました。
「見ている世界は脳の推論」という話や、内受容感覚といった、脳の基本的な働きに関する解説も、最初は難しく感じるかと思いましたが、イラストや身近な例が豊富で、思っていたよりもすんなり理解できました。私たちの「現実」が、脳が作り上げたものであるという視点は、固定観念に囚われず、物事を柔軟に捉える上で役立つかもしれません。
「ウェルビーイングを求めて」の章で語られる、感情と予測誤差の話も面白かったです。予想外の良いことが起きると嬉しいように、脳はポジティブな予測誤差に喜びを感じる。これは、目標達成や成果に対するフィードバックの与え方を考える上でも参考になります。メンバーの小さな成功に対しても、予想を少し超えるようなポジティブなフィードバックを与えることが、彼らのウェルビーイングとモチベーションに繋がる可能性を示唆しています。
本書の後半で触れられるマインドフルネスや情動伝染、音楽の効果といったテーマも、ウェルビーイングを構成する多面的な要素として、脳科学と心理学で説明されている点が興味深かったです。マインドフルネス瞑想が自己認識に与える影響や、感情が周囲に広がるメカニズムを知ることは、自分自身の心の状態を整え、チーム全体の雰囲気を良くしていく上でも役立つ知見だと感じました。
「認知脳科学者 × カウンセラー」という著者の組み合わせは、期待通り本書に独自の価値をもたらしています。科学的な正確さを保ちつつ、人間の感情や悩みに寄り添うカウンセラーの視点が加わることで、内容は非常にバランスが良く、実践的な示唆に富んでいます。難しい脳科学の話が、私たちのウェルビーイングという身近なテーマと繋がっていることが明確に示されているため、モチベーションを維持しながら読み進めることができました。
総じて、『脳科学はウェルビーイングをどう語るか？』は、ウェルビーイングという抽象的な概念に、脳科学と心理学という確かな基盤を与えてくれる、非常に価値のある一冊です。
自分自身のウェルビーイングを科学的に理解し、向上させたい方、痛みやストレス、疲労といった日常的な感覚の背景にある脳のメカニズムを知りたい方、そして、チームや組織のウェルビーイングに関心があるマネージャーやリーダーにとって、本書はきっと多くの気づきと、具体的な行動へのヒントを与えてくれるでしょう。
6. まとめ
『脳科学はウェルビーイングをどう語るか？』の核となるメッセージは、私たちのウェルビーイング（主観的な幸福感）は、脳の基本的な機能やメカニズムと深く結びついており、脳科学と心理学の知見を通して、それを理解し、向上させることができるということです。
本書は、共感、痛み、ストレス、脳疲労、感情、自己認識といった、私たちが日々経験する様々な感覚や状態が、脳内でどのように処理されているのかを、ウェルビーイングとの関連性に着目しながら分かりやすく解説しています。特に、人との温かい「ふれあい」や「コミュニケーション」が、脳の働きを介して心身の痛みを和らげ、ウェルビーイングを向上させるという科学的な事実は、人間関係の重要性を改めて教えてくれます。
また、私たちの知覚が脳の「推論」であること、生命維持に関わる予測誤差が感情や動機付けに影響すること、脳疲労が脳内の炎症と関連すること、ストレスが心身に与える影響、マインドフルネスや音楽がウェルビーイングに関わるメカニズムといった、多岐にわたるテーマが分かりやすく解説されています。
私の個人的なレビューとしても、本書はウェルビーイングというテーマに、科学的な根拠を与えてくれた点が非常に有益でした。日々のマネジメントにおいて、メンバーとのコミュニケーションを大切にすることや、彼らのストレスや疲労のサインに配慮すること、そして自分自身のウェルビーイング管理を行うことの重要性を、脳科学という視点から再認識できました。「認知脳科学者 × カウンセラー」という著者ならではの、科学的な正確さと人間的な視点の融合が素晴らしい一冊です。
もしあなたが、
- ウェルビーイングについて科学的な視点から理解を深めたい
- 痛みやストレス、疲労が脳内でどう起きているのか知りたい
- 共感や人間関係が心身に与える影響の科学的根拠を知りたい
- マインドフルネスなどの効果について脳科学で知りたい
- 難しそうな脳科学を、身近なテーマから学び始めたい
と考えているなら、ぜひ本書『脳科学はウェルビーイングをどう語るか？』を手に取ってみてください。
本書は、あなたの心や身体で起きていること、そしてウェルビーイングという状態が、脳の中でどのように構築されているのかを明らかにし、より満たされた状態を目指すための科学に基づいた羅針盤となってくれるでしょう。
この本が、皆さんのウェルビーイング向上、そして周囲の人々とのより良い関係構築の一助となれば嬉しいです。
